クリーピングタイム（Creeping Thyme）
目次
－香りと美しさを楽しむグランドカバー
タイムは、春～初夏に小さな花を咲かせるシソ科のハーブ。
クリーピングタイムは、這うように生長する匍匐性のタイムで、草丈は5～10cmくらい。小さな花が集まって1つの丸い花になっていて、その花がカーペットのように咲き広がる姿は圧巻です。
一度植えてしまえば、ほとんど手のかからない程のローメンテナンス。しかも地面をしっかりと覆ってくれるので、雑草防除まで担ってくれます。
まさに、忙しくて手間をかけられないという方の心強い味方ですね。
しっかり根付いていれば多少踏んでしまっても問題なく、草丈を低く抑えたい時は、時々かるく踏んであげると上にあまり伸びません。踏むと良い香りが漂います。
概要
クリーピングタイム（学名: Thymus serpyllum）はシソ科に属する多年草で、香り高い小さな葉と美しい花が特徴です。地面を這うように広がり、グランドカバーとして庭園や花壇、ロックガーデンで人気があります。ヨーロッパや北アメリカが原産地で、乾燥や寒さにも強い植物です。この記事では、クリーピングタイムの特徴や育て方、具体的な庭での活用方法について詳しく解説します。
特徴
- 学名: Thymus serpyllum
- 分類: シソ科（Lamiaceae）
- 原産地: ヨーロッパ、北アメリカ
- 形態: 多年草
- 高さ: 5〜10cm程度
- 葉: 小さな楕円形の葉は緑色で、触ると爽やかな香りがします。
- 花: 夏から秋にかけて、紫、ピンク、白などの小さな花を咲かせます。
- 根: 地面を這うように広がり、根を下ろして新しい株を形成します。
育て方
クリーピングタイムは育てやすく、美しい花と香りを楽しめる植物です。以下に育て方のポイントを紹介します。
- 光: 日当たりの良い場所を好みます。直射日光が十分に当たる場所で最もよく育ちます。
- 水: 乾燥に強く、水はけの良い土壌を好みます。過湿には弱いため、水やりは控えめにし、土が完全に乾いてから水を与えると良いでしょう。
- 土壌: 砂質の土壌や水はけの良い土壌が適しています。石灰質の土壌を好むため、酸性土壌の場合は石灰を混ぜると良いでしょう。
- 肥料: 肥料はほとんど必要ありませんが、成長期（春から夏）に薄めの液体肥料を月に一度程度与えると良いでしょう。
- 剪定: 花が終わった後に剪定することで、株が密に成長し、次のシーズンに向けて元気に育ちます。剪定した部分は挿し木としても利用できます。
利用
クリーピングタイムはその美しい花と香り、地面を這う特性から、庭のデザインに幅広く利用されています。以下にいくつかの利用例を挙げます。
- グランドカバー: 広がりやすく、花が美しいため、グランドカバーとして利用できます。雑草抑制にも効果的です。
- ロックガーデン: 岩や石の間に植えると、自然な美しさを演出できます。乾燥に強いため、ロックガーデンに最適です。
- ボーダープランティング: 花壇や歩道の縁取りとして利用することで、カラフルで整然とした見た目を提供します。
- コンテナガーデニング: 小さな鉢やコンテナに植えてもよく育ちます。他のハーブや花と組み合わせて、美しい寄せ植えが楽しめます。
品種とバリエーション
クリーピングタイムには多くの品種があり、それぞれに独自の特徴があります。
- Thymus serpyllum ‘Elfin’: 非常にコンパクトな品種で、細かい葉と淡いピンク色の花が特徴です。
- Thymus serpyllum ‘Coccineus’: 鮮やかな赤紫色の花を咲かせる品種で、庭を華やかに彩ります。
- Thymus serpyllum ‘Aureus’: 葉が金色を帯びる品種で、鮮やかな緑と黄色のコントラストが美しいです。
クリーピングタイムの育成のポイント
クリーピングタイムを健康に育て、美しい姿と香りを保つためのポイントを押さえておきましょう。
- 適切な植え付け場所: 日当たりの良い場所を選びましょう。クリーピングタイムは日光を好むため、できるだけ直射日光が当たる場所が理想的です。
- 水はけの良い土壌: 過湿を避けるために、水はけの良い土壌を選ぶことが重要です。砂質の土壌や石灰質の土壌が適しています。
- 過湿に注意: 水やりは控えめにし、土が完全に乾いてから行うことがポイントです。過湿は根腐れの原因となるため注意が必要です。
お庭での具体的な活用方法
クリーピングタイムはその美しい花と香り、地面を這う特性から、庭での活用方法が多岐にわたります。以下に具体的な活用方法を紹介します。
1. グランドカバーとしての利用
クリーピングタイムは地面を這うように広がるため、グランドカバーとして非常に優れています。
- 雑草抑制: クリーピングタイムは密に成長し、雑草の成長を抑制します。庭の広いスペースや花壇の隙間に植えることで、雑草管理の手間を減らすことができます。
- 斜面の安定化: 斜面や傾斜地に植えると、根が土壌をしっかりと保持し、土壌の浸食を防ぐ役割を果たします。
2. ロックガーデン
クリーピングタイムはロックガーデンに最適な植物です。
- 岩の間に植える: 岩や石の間にクリーピングタイムを植えることで、自然な美しさを演出できます。乾燥に強いため、ロックガーデンに最適です。
- 高さの異なる植栽: ロックガーデンでは高さの異なるクリーピングタイムを組み合わせて、立体的な景観を作り出すことができます。
3. ボーダープランティング
クリーピングタイムを花壇や歩道の縁取りとして利用する方法です。
- 縁取り: 花壇や庭の境界線に沿ってクリーピングタイムを植えることで、鮮やかな色彩と整然とした見た目を提供します。特に、季節ごとの花の色合いが庭全体の印象を引き締めます。
- パスウェイのアクセント: 歩道や小道の両側にクリーピングタイムを植えると、ナチュラルで美しいアクセントを加えることができます。
4. コンテナガーデニング
クリーピングタイムはコンテナでもよく育ちます。以下のようにコンテナでの利用もおすすめです。
- 寄せ植え: 他のハーブや花と一緒にコンテナに植えると、美しい寄せ植えが楽しめます。クリーピングタイムの低い姿勢と香りは、他の植物とのコントラストが素敵です。
- バルコニーやテラス: バルコニーやテラスにコンテナを置いてクリーピングタイムを育てると、小さなスペースでも自然を感じられます。
まとめ
クリーピングタイムは、その美しい花と香り、手入れのしやすさから、庭のさまざまな場所で活用できます。グランドカバーとして、ロックガーデンとして、ボーダープランティングとして、そしてコンテナガーデニングとして、クリーピングタイムは庭を彩る素晴らしい植物です。耐寒性や耐乾性にも優れているため、初心者から経験豊富なガーデナーまで、多くの人に愛される植物です。ぜひ、あなたの庭でもクリーピングタイム